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Águila
Las águilas, miembros de la familia de los accipítridos, emparentadas con los halcones, habitan en todas las regiones del mundo, excepto en Nueva Zelanda y la Antártida. Anidan en las quebraduras de las peñas de las montañas, en acantilados junto al mar y en las copas de los árboles, haciendo unos del mismo nido un año tras otro. Una pareja de águilas que tenga crías ocupa un territorio de varios kilómetros cuadrados. Se sabe que una pareja de águilas calvas, o sea águilas de cabeza blanca, utilizó el mismo nido durante 35 años. Cada año añadían nuevos materiales a ese nido de cerca de dos metros de anchura, y cada año servía de morada a un par de aguiluchos. Las águilas capturan y matan sus presas con sus poderosas garras, lanzándose desde impresionantes alturas a una velocidad increíble. En ocasiones se alimentan de carroñas, pero su alimento preferido es la carne fresca. Las águilas son incapaces de levantar ningún peso superior al de su propio cuerpo. Con las garras y el pico destrozan las presas demasiado corpulentas para ser transportadas. Con frecuencia limpian las víctimas (despluman los pollos, desuellan los conejos y quitan la cabeza a los peces) antes de llevárselas a sus crías. Las narraciones respecto a ciertas águilas que apresaron niños no son ciertas. En Asia se ha entrenado a las águilas para la caza. Las águilas, llamadas -las reinas de las aves-, han sido en Europa símbolos de realeza y caudillaje desde muy antiguas épocas. El águila era el emblema de las legiones romanas. Tanto los hombres primitivos como las naciones civilizadas han interpretado siempre del mismo modo su aspecto de nobleza y poder. Algunos indios americanos creían que una superáguila imaginaria, denominada -Ave de la Tormenta-, originaba el trueno y los rayos. Sólo los valientes, que demostraban ser buenos guerreros mediante actos de bravura, tenían derecho a adornarse con plumas de águila.
El águila calva (Haliaetus leucocephalus) es el emblema nacional de los Estados Unidos. Sus más notables características son su vuelo poderoso, su agudísima vista y su costumbre de planear a la búsqueda de peces para luego chapuzarse con el fin de tomar la presa. El águila real (Aquila chrysaetus) habita en todo el hemisferio septentrional, a excepción de Islandia. Antiguamente los tártaros -una tribu mogólica- tenían al águila real en cautividad y le enseñaban a cazar para ellos.
El águila harpía (Harpya harpya) es la mayor de toda la América Central y del Sur. Posee unas poderosas garras, con las que ataca a pequeñas presas.
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webmaster: Marcelo Adrián Fuentes |
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