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Ácaros
Son artrópodos que pertenecen a la clase de los arácnidos, que comprende arañas, garrapatas y escorpiones. Se parecen a otros miembros de esta clase por tener cuatro pares de patas, a diferencia de los insectos, que poseen tres pares. No tienen antenas. Su cuerpo no está dividido en las dos regiones definidas de las arañas. La mayoría de los ácaros son pequeñísimos y pueden verse solamente con la ayuda de una lupa o al microscopio. Algunos son de forma alargada y delgados; otros son casi esféricos. Muchas especies de ácaros viven en la tierra y en las hojas de las plantas, en los maderos en descomposición u otros desechos. Algunos se nutren de insectos o de otros ácaros; otros comen hongos o se alimentan de materia orgánica o humus. Y los hay que son la causa de la formación de agallas sobre las hojas. Las arañas rojas son unos ácaros que tejen una fina tela por entre las hojas de las plantas con que se alimentan. A menudo el perjuicio que causan esta clase de ácaros en cosechas y plantas ornamentales es muy grande.
Los ácaros atacan a casi toda clase de animales, insectos, cangrejos, peces, aves e incluso al hombre, son sus víctimas más corrientes. Eutrombicula alfreddugesi, por ejemplo, causa al hombre unas ronchas con sus picaduras. Son las larvas de estos ácaros, también conocidos como piojos rojos o ácaros de las cosechas, las que atacan al hombre. Después de alimentarse, hinchándose con la sangre, caen a la tierra para pasar al estado de ninfas. Realizan la muda prontamente y se convierten en adultos, los cuales viven de los despojos vegetales. Otros ácaros parasitan las aves. Algunos permanecen en ellas durante toda la vida, mientras que otros se alimentan de ellas solamente por la noche. Se conocen graves plagas de ácaros que suelen matar a los polluelos. También transmiten enfermedades de un animal a otro. Sarcoptes scabtei, Acarus siro, o arador de la sarna, produce una molesta enfermedad llamada sarna en la piel de algunos animales. Los carneros, caballos y demás ganado infestado por estos ácaros pierden su lana o su pelo, y se convierten en animales menos activos.
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webmaster: Marcelo Adrián Fuentes |
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