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Algas Cianofíceas o Azules (Verdeazuladas)
Se caracterizan por su color verdeazulado y son los vegetales más primitivos de todos lo que están provistos de clorofila. Son las algas de constitución más elemental, tienen una estructura unicelular, si bien se agrupan formando filamentos o masas de forma irregular. A semejanza de las bacterias, estas algas no poseen un núcleo bien definido. Además de la clorifila, de color verde, contienen pigmentos azules, y la combinación de estos dos colores es lo que les da su tono verdeazulado característico. También pueden contener pigmentos rojos o amarillos, si bien su presencia no se advierte por dominar la pigmentación azulverdosa. El mar Rojo recibe su nombre porque en él abundan unas algas cianofíceas cuya pigmentación predominante es de ese color. Es frecuente que las algas cianofíceas aparezcan envueltas en una película gelatinosa segregada por las células. Por esto reciben también el nombre de "algas mucilaginosas". Éstas se reproducen por simple división celular, en la que cada una de las células se segmenta en otras dos. Las algas cianofíceas no almacenan sus reservas alimenticias en forma de almidón, como lo hacen los vegetales superiores, sino que las transforman en glicógeno (almidón animal).
Las algas cianofíceas se desarrollan igualmente en el agua salada y en el agua dulce, y algunas lo hacen incluso en las fuentes termales, como las que viven en los manantiales del parque Yellowstone, en Estados Unidos de Norteamérica, a cerca de 90º C de temperatura. Esta últimas algas extraen la cal contenida en el agua y forman depósitos que con el tiempo llegan a constituir un mineral recoso llamado travertino. Otras algas cianofíceas, en cambio, crecen en regiones heladas y pueden sobrevivir durante largos períodos a temperaturas inferiores a la de la congelación del agua. Algunas suelen también desarrollarse sobre los terrenos húmedos y en los estanques o piscinas donde el agua se estanca durante largo tiempo, dando a ésta su típico color verdoso. En ciertas caletas de la costa, las algas proliferan con tal abundancia que transmiten al agua un olor sulfuroso cuando entran en descomposición. Trambién crecen en las zonas tropical y subtropical, sobre los techos y paredes de las viviendas, oscureciéndolas y dándoles un aspecto mohoso. Cuando se desarrollan en el agua potable, las algas cianofíceas le comunican un olor desagradable y cierto sabor a pescado, y se se reproducen exageradamente, pueden provocar intoxicaciones sobre todo al ganado que bebe en aguas estancadas. Dos de las algas cianofíceas más comunes son la Nostoc y la anabena, que observadas al microscopio semejan rosarios de cuentas verdes. Estos delgados filamentos se agrupan a veces por millares formando masas gelatinosas del tamaño de un huevo de gallina. La oscilatoria suele hallarse a menudo en los tiestos de los invernaderos y entre el cieno de la orilla de las lagunas de aguas estancadas. La especie Gloeotrichia posee un largo filamento con una célula muerta en su extremo basal, y con una serie de células aletargadas provistas de gruesa membrana que permiten al organismo sobrevivir en condiones desfavorables. Por último, existen algas cianofíceas en las que cada célula vive aislada y otras, como la Merismopedia, que constituyen colonias aplanadas en las que las células se mantienen unidas entre sí por una masa gelatinosa.
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webmaster: Marcelo Adrián Fuentes |
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