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Domingo Faustino Sarmiento
1.
Introducción
Se hace difícil escribir algo sobre un gigante de nuestra historia. Se torna
problemático trazar el perfil de una personalidad avasallante y polémica, como
lo fue y aún hoy lo sigue siendo don Domingo Faustino Sarmiento, protagonista
sin igual de un período de turbulencias político-sociales por demás
apasionante .
Que no se dijo ya, del maestro de América? Se puede agregar algo más sobre tan
insigne prócer?
A fuerza de ser sincero, confieso que me tiembla el pulso al emprender tamaña
tarea: describir en pocas palabras su obra transformadora.
Pero a fuerza de ser sincero, también debo agregar que me causa un placer
enorme acometer el trabajo encomendado. De otra manera estaría privándome de
disfrutar de su intimidad, conocer sus alegorías y sus desdichas, de valorar en
la exacta dimensión su estatura de escritor , educador y estadista .
Luchar contra el atraso, la miseria y la barbarie ; pelear contra la pobreza ,
la ignorancia y la incomprensión , ciertamente no es tarea fácil . Esas
batallas serán reservadas a los elegidos , hombres de carne y hueso dotados de
una chispa divina .
Sarmiento supo estar a la altura de las circunstancias en que la vida lo colocó,
el puesto del soldado que la patria le exigió, dentro y fuera de ella . Su
tarea civilizadora no conoció flaquezas. Calumniado, perseguido y escarniado
por la sinrazón, la enfrentó sin desmayos ni claudicaciones. Pero el destino
le tenía aún reservado el mayor de los dolores que padre alguno puede
soportar: la desaparición de su joven único hijo, Dominguito , como él solía
llamarlo , muerto en combate en el campo de batalla .
El maestro fue plenamente consciente del contexto real de la sociedad y la
cultura de su tiempo, de las fuerzas materiales e intelectuales que componían
el escenario grande del siglo XLX. Las reacciones que suscitó en parte de sus
coetáneos, hasta los últimos años de su existencia emprendedora y tenaz, se
prosiguen en la posteridad como si el fuego sagrado de sus ideas estuviera vivo
y latente. Su vida la dedicó íntegramente a construir una nueva sociedad sobre
los escombros del régimen colonial, como si lo presionara constantemente el
temor de dejar incompleta su tarea. El ideal de patria con un futuro promisorio
lo empujaba permanentemente a trabajar sin descanso en pos de lograrlo.
Enamorado de la ciencia, como factor de transformación, lo asocia a sus planes
de cambio. Siendo Presidente de la República, dirige su mirada innovadora a Córdoba,
símbolo de la tradición hispánica, y produce actos deliberados de reforma,
cuyos enlaces y efectos están calculados , sin embargo , para toda la nación ;
funda la Academia Nacional de Ciencias , el Observatorio Astronómico y la
oficina Meteorológica.
En el plano institucional , la obra de Sarmiento se mantiene en pié . Tuvo una
excelencia y una vastedad ilimitada . La defendió con ardor cuando fue atacada
ó se pretendió desvirtuarla .
La actitud de sus últimos años fue de vigilancia y combate , pluma en mano , y
aún viejo y enfermo, pedía un lugar relevante en la vida pública para
continuarla . Los odios de facción le han erosionado en parte , y como todo lo
humano sigue abierta a los cambios históricos genuinos . El problema de su
vigencia ó caducidad parece encontrar una respuesta en los hechos que
testimonian su presencia efectiva , no sólo en lo educativo sino en lo político-social
. Algunos de los que niegan es porque discreparon y discrepan con la constitución
que las expresa , síntesis de las devociones del prócer.
El legado sarmientino no es una abstracción sino un pensamiento vivo, sin
simetrías académicas , que no vaciló en corregirse ó enmendarse , y es también
una obra , a veces desigual , y por tanto perfectible , que lleva por dentro los
rumores de la lucha que la engendró . Dividirlo, fragmentarlo, podría quebrar
la imponente unidad que adquirió en el tiempo y conque sirvió y sirve a la República.
2. El
civilizador, el estadista, el maestro.
En 1842, Sarmiento funda y dirige en Santiago de Chile en la proscripción, la
primera escuela normal que se conoció en América Latina. Años más tarde
desde la presidencia de la Nación envía al Congreso un mensaje redactado y
firmado por su ministro Avellaneda en el que expresa que "Las Provincias no
tienen maestros. La escuela requiere ante todo la presencia del maestro que es
su alma y de la que depende su decadencia o progreso ".
El propósito del gran sanjuanino era principalmente combatir la ignorancia,
salvar a los pueblos de la barbarie y para todo ello nada mejor que la creación
de establecimientos oficiales para formar maestros.
Con la propagación de las escuelas normales, pudo resolverse en gran parte el
problema del analfabetismo. De aquellas escuelas normales salieron las primeras
generaciones de maestros, que mal pagados, pero con una vocación enorme de
hacer patria, recorrieron de punta a punta el país inaugurando cátedras de
civismo, ilustraron a grandes y a chicos sobre cosas de la tierra y por sobre
todo hicieron algo grande: enseñaron a cantar el Himno Nacional y sobre los
ranchos y los humildes locales escolares, enarbolaron la bandera de la patria.
La figura gigantesca del Civilizador se levantaba en cada uno de aquellos
primeros y sufridos maestros, oponiendo al poder de los dictadores, otros
poderes para aniquilarlos: la escuela, el maestro, el libro y el periódico;
cuatro armas mortíferas que sin derramar una sola gota de sangre, podían
servir para ganar mil batallas.
Esa figura gigantesca que aún hoy sigue generando vivas polémicas ese
"grande entre los grandes "como dice su himno, no era otro que don
Domingo Faustino Sarmiento, un maestro de escuela.
Nació Domingo F. Sarmiento un 15 de febrero de 1811, en la provincia de San
Juan. Falleció un 11 de septiembre de 1888, en la República del Paraguay. 3. Su
formación intelectual
Figura descollante en nuestro devenir histórico, puede afirmarse sin lugar a
dudas, que el núcleo central de su pensamiento se encuentra en la generación
de 1830, con las diferencias que pueden existir entre un medio cultural del
interior y otro correspondiente a Buenos Aires, a lo que habría que agregar la
tenacidad de su esfuerzo autodidacta. Sin estas referencias casi obligadas, no
podría interpretarse la línea filosóficopositivista un tanto desdibujada, que
entre los años 1880 y 1920 se desarrolla en la cultura argentina.
La comparación con Alberdi es imposible de obviar, surge espontánea y
naturalmente. Sarmiento no tuvo una formación filosófica académica, ni
tampoco la ocasión de profundizar tratados sistemáticos.
Sus escritos, de una prosa muy personal, revelan una filosofía de vida, una
visión del mundo y del hombre, particularmente de América. Su pensamiento se
va forjando al compás de su existencia y de sus luchas apasionadas. Su marcada
vocación intelectual le permite aprovechar cuanto recurso tiene a mano. En el
período juvenil la religión cumple un rol importante; luego se inclinaría
gradualmente hacia el iluminismo .
Rousseau lo impacta profundamente entre 1827 y 1829; la lectura de Feijóo
contribuye en el mismo sentido, pero lo que constituye el detonante de su crisis
existencial es el encuentro con Castro Barros y sus denuestos ultramontanos .
Cuanto autor iluminista cae en sus manos, es leído ávidamente, devorado prácticamente
por Sarmiento, el que pese a no haber recibido enseñanza académica ideológica
, es por lejos superior a sus contemporáneos . Las diferencias que se plasman
entre un Sarmiento combativo, apasionado y crítico por un lado y la mesura, el
equilibrio y la diplomacia que queda de la enseñanza de Alcorta por el otro,
son abismales.
La adhesión al romanticismo le llega por intermedio de su amigo Quiroga Rosas.
Sus ideas, al menos en sus instancias centrales, son: visión dinámica y
progresiva de la historia; fé democrática; liberalismo religioso ; primado de
la acción sobre la teoría y la educación como único resorte válido del
progreso .
La asimilación y comprensión de autores iluministas se encuentra claramente
planteada en Civilización y Barbarie.
La estadía en Chile, donde se encuentra con Andrés Bello, pensador influido
por Víctor Cousin , su polémica con Alberdi , sus viajes por Europa y E.E.U.U.
acentúan largamente la relación con la cultura angloamericana , teniendo entre
sus efectos más visibles una consustanciación muy particular con el darwinismo
. 4.
Escritor, político, filósofo, periodista, hombre de bien. Cuatro obras
literarias maestras. Facundo,
ó Civilización y Barbarie
Es el libro más discutido de Sarmiento, y sin embargo, el más conocido y el
que temprano cimentó su carrera de escritor . Fue escrito, como se sabe en
Chile, para combatir desde el destierro el gobierno personal y despótico de
Juan Manuel de Rosas. Pero el protagonista , enseguida convertido en símbolo
histórico fue el caudillo riojano Juan Facundo Quiroga, exaltado por el autor a
la categoría de un producto típico y sobresaliente de la desaparecida sociedad
colonial y de las características peculiares de la vida en las campañas semibárbaras
.
Una descripción extraordinaria , una correspondencia eficaz entre el hombre y
la tierra , que surge desde los primeros capítulos , revela la intuición
formidable del talento literario de Sarmiento, forjado en las lecturas y las
discusiones literario -filosóficas , más que del nexo directo con el
historicismo de Herder , y mucho menos con el de Vico . El pone de manifiesto
indiscutido la fusión entre hombre y mundo circundante . La naturaleza virgen
le otorga al hombre el doble carácter de la poesía y la desolación . Todo
ello confluye en un vértigo existencial frente a la naturaleza . La
religiosidad del hombre frente a lo inconmensurable de la pampa , no le alcanza
para cubrir el desamparo que experimenta frente a la disyuntiva terminal : vivir
ó morir . La relación del hombre americano con la naturaleza y la sociedad
muestra un estado trágico en que ni la naturaleza es madre ni la sociedad
corruptora . Las dos están en lucha con el hombre ,quien sólo podrá
dominarlas por medio de la civilización . La triple relación : hombre -
naturaleza - sociedad , engendra dos frentes históricos muy contrapuestos por
Sarmiento : La Campaña y La Ciudad ; la Edad Media y la Edad Moderna ; la
Barbarie y la Civilización .
Sarmiento mantuvo a lo largo de su vida una constante atención a las
repercusiones públicas y privadas de su libro .
Demandó opiniones críticas severas , y anticipó su disposición a escucharlas
, entre otros , a Carlos Tejedor , a Juan María Gutiérrez y a Valentín Alsina
. Nunca dejó de estimar las observaciones que le hicieron , pero Facundo fue
para él , a medida que crecían su prestigio y los embates adversos , una
incitación renovada . Más que intuirlo , sabía que allí estaban anticipadas las proposiciones fundamentales de su pensamiento . 5. Los
Viajes
Los viajes de Sarmiento son un recorrido de sabor y de asombro , de variedad
geográfica , de referencias y confesiones acerca de los ideales del autor .
Notable es la descripción de los "caracteres morales " de los pueblos
visitados , lo cual no implica necesariamente el ejercicio del libre albedrío ,
sino características que el hombre va adquiriendo por el encuentro entre su
voluntad , la naturaleza circundante y la convivencia humana : bárbara ó
civilizada .
El asombro de Sarmiento ante la civilización norteamericana es tal , que los
valores morales alcanzan allí una altura considerable , debido a la herencia
religiosa , a la predicación bíblica y al encuentro con una naturaleza que
encierra los caracteres de una tierra prometida . Es la herencia moral que
Inglaterra depositó en su seno lo que dá a aquella audacia pionera los
fundamentos de una grandeza moral .
Es el sentido altamente moralizador del cristianismo donde Sarmiento encuentra
la solución definitiva de todos los credos y de todas las sectas en una unidad.
El pensamiento del autor sobre lo moral , no reviste en él significación de
interioridad , sino más bien de irradiación social . Es la lucha por imponer
la racionalidad sobre la barbarie. Educación
Popular
El pensamiento del autor está marcado por la relación hombre - historia . La
otra relación , hombre-naturaleza , es el primer episodio más que el escenario
de esa misma historia , en el que la educación pasa a tener el lugar de la
providencia. Lo natural , coincidente con lo primitivo , es sólo un primer paso
en el camino del hombre . La historia es esencialmente conquista . La
inteligencia y el sentido moral, alcanzan su despliegue en el logro de un nuevo orden
social ilustrado y progresista.
El punto de partida de Educación Popular es la necesidad de educar al pueblo
para que esté a la altura de sus derechos republicanos . El sentido pragmático
se vuelca a una educación entendida como acción de la razón. La pasión con
que el autor intuye la fuerza transformadora de la educación , es
extraordinaria ; y debería concentrar según él , toda la iniciativa y la
atención del Estado . Sarmiento proyecta su propia experiencia de estudios
personales y de ejercicio del magisterio a la formación de un programa cultural
masivo , puesto al servicio de las nuevas instituciones políticas . Recuerdos
de Provincia
Cinco años después de la aparición de Facundo , que fue un libro de combate ,
salió a la luz pública "Recuerdos de Provincia "(1850), sin que nada
hubiera modificado las circunstancias políticas del desterrado frente al
gobierno de Rosas . Por el contrario ,se agravaron en la víspera ; y hubo una
intensa presión diplomática para obtener su silenciamiento .
Diversas interpretaciones se tejieron en torno al real contenido que sus páginas
encierran . Para Leopoldo Lugones es el " libro más sobrio y maduro , el
mejor de Sarmiento literariamente hablando ". Desde ángulos distintos ,
han coincidido en destacar la finalidad política sus dos biógrafos más
importantes de los últimos años : Ricardo Rojas y Allison Williams Banckley .
"Si leemos Recuerdos de Provincia - afirma Rojas , teniendo en cuenta las
circunstancias históricas y las intenciones políticas con que su autor las
escribió , tal libro requiere una nueva valoración .No es obra de mera
recreación estética ; es un ariete más del arsenal polémico . Los tres capítulos
más difundidos - " "La historia de mi madre" ; "El hogar
paterno " y "Mi educación" , cargados de emoción humana - han
hecho olvidar otros : la evocación de San Juan con sus figuras coloniales ; los
retratos magistrales de próceres de la revolución de democrática ; la guerra
civil en que Sarmiento participa con valentía ; y el advenimiento de la tiranía
de Rosas , "a quien escarnece en las veinte páginas sobre don Domingo de
Oro " .El escritor norteamericano , por su parte , atribuye al libro un
triple propósito : la censura al gobierno personalista de los caudillos ;
oponer a la tiranía las reformas positivas que el autor venía proponiendo en
otros escritos ; y ante todo , "limpiar el buen nombre "del prócer,
ante el pueblo de su propio país : "si Rosas iba a caer , y algún día
tenía que caer , Sarmiento deseaba tener ante sí mismo y ante la población de
la Argentina no sólo un programa objetivo sino también una imagen subjetiva de
sí mismo favorable ".
Escrito para defender la honra personal del vilipendio del poder autocrático ,
Recuerdos de Provincia traspuso el ámbito individual y se internó en la
historia del suelo natal , que es apenas un trozo , una parte , de una realidad
mayor , la nación sojuzgada por la tiranía ; pero , en ese territorio , en los
hombres evocados , tenían vigencia austera los ideales con que las comunidades
fundadoras habían abrazado la Revolución de Mayo de 1810 . Recuerdos de
Provincia sirve a una lectura actual y futura de indomable energía moral , tan
necesaria en circunstancias de crisis , cuando los cimientos de la nacionalidad
son amenazados por el escepticismo o la decadencia cívica. 6.
Conclusiones
Sarmiento es como Alberdi , una unión indispensable para entender el antes y el
después . Alberdi , formado en Bs. As. Hereda en cierto modo por vía directa
la enseñanza anterior , aunque la haya reformado con la influencia del
romanticismo . Sarmiento , al no tener una formación ideológica de escuela ,
asimila las ideas del iluminismo francés de manera más directa a través de
lecturas , discusiones y periodismo . Retoma desde allí la línea culturalista
de Rivadavia y su romanticismo aparece claramente subordinado al romanticismo. Inicia así , una línea ideológica nueva en la cultura argentina , que luego continúa con Ameghino , Ramos Mejía , Agustín Álvarez y en general con aquella orientación que a partir de los años 80 se denominó positivismo argentino.
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webmaster: Marcelo Adrián Fuentes |
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